O bairro da Liberdade só possui esse nome em homenagem ao militar negro Francisco José Chagas, que liderou uma revolta pelo não aumento de salários, e por isso foi condenado a morte juntamente a outro soldado. O enforcamento aconteceu no chamado largo da forca (onde atualmente é a praça da liberdade), e quando chegou a vez de Chaguinhas a corda arrebentou três vezes. Vendo isso, a multidão clamava por liberdade, mesmo sendo em vão. Chaguinhas não foi perdoado e morreu espancado na frente de todos, mas entrou pra sempre no imaginário popular. 

        Ele foi enterrado na capela dos aflitos, onde é considerado santo pelos fiéis, mesmo não sendo reconhecido pela igreja católica. Alguns acreditam que ele opera milagres, e na capela possui uma porta de madeira que recebe esses pedidos. Para ser atendido basta depositar um papel com o pedido e bater três vezes na porta. Além disso, a capela conta com quadros e pinturas que retratam Chaguinhas em uma versão “embranquecida”. A imigração oriental passou a se consolidar na região onde atualmente é o bairro da liberdade a partir de 1908, quando o famoso navio Kasato-Maru, que trouxe os primeiros imigrantes japoneses ao Brasil, chegou ao porto de Santos.